Descripción
El siglo de la ilustración Ia Nueva historia universal
A finales del siglo XVIII surge la polémica sobre el concepto de Ilustración. Desde entonces hasta ahora los historiadores no se han puesto de acuerdo en dar una respuesta unánime a la pregunta ¿Qué es la Ilustración?
Kant la define como la adolescencia mental de la Humanidad, el hacerse adultos intelectualmente los hombres. Por ella, dice, había descubierto el camino de su liberación, arrojando de sí a los tiranos que le impedían pensar libremente, razonar por su cuenta. Sólo los hombres cultos podían y debían pensar libremente ; pero no con la intención de imponerse ante los demás, sino para facilitar el crecimiento cultural de ellos. Para Kant, por lo tanto, son dos los puntos claves de la Ilustración : la libertad y la cultura.
Pero la Ilustración no es una doctrina ni tampoco una corriente filosófica, sino más bien una etapa en el desarrollo del pensamiento moderno. Generalmente se entiende por Ilustración el modo de pensamiento dominante en Europa durante el siglo XVIII, o si se prefiere, entre la revolución inglesa de 1688 y la francesa de 1789. La gran variedad de puntos de vista en los centenares de estudios que se han realizado y se siguen haciendo, y la imposibilidad de unificar criterios nos hace diferenciar una Ilustración francesa, una inglesa, una alemana, y como no, una Ilustración española (cada una de ellas con unas características propias).
