Descripción
Geografía Económica de Walther Schmidt. Editorial Labor (Barcelona, 1955). Quinta edición en rústica entelada dentro de la serie editorial Biblioteca de Iniciación Cultural. Multitud de cartografía temática desplegable, cuadros y gráficas. 434 páginas.
En los estudios económicos, y especialmente en los mercantiles, ha poseído siempre una gran importancia el sector de primeras materias, su localización geográfica, su elaboración industrial y los mercados de sus productos. Pero la mayor parte de las obras publicadas acerca de estas cuestiones limitábanse a acentuar el factor geográfico, es detir, el emplazamiento de centros extractivos, industriales y mercantiles, sin buscar las causas principales de esta localización donde realmente residen: en el valor de las diversas materias y productos para la economía humana, valor que no sólo radica en su utilidad material intrínseca, sino que está condicionado por ciertos factores antropogeográficos como densidad de población, formas de colonización, estructura de las comunicaciones, orientaciones políticas, etc. En una palabra: orientada la explotación económica de los recursos naturales (manantiales de energía, primeras materias minerales, vegetales y animales) a la satisfacción de las necesidades humanas, la realidad nos muestra que todos los procesos de elaboración que sobre dichos bienes se efectúan hállanse tan íntimamente ligados, que para estudiarlos en su verdadera significación precisa no desarticularlos como suele ocurrir en los tratados sobre la materia, sino examinarlos conforme a una visión sintética que dé al lector no informado una base perfecta en que apoyar sus juicios, y al estudioso, una sólida trama para emprender, después, estudios especializados.
Prólogo de la primera edición de la Geografía Económica de Walther Schmidt.
Walter Schmidt era hijo de un profesor de secundaria, historiador y geógrafo Wilhelm Schmidt y hermano del meteorólogo Wilhelm Schmidt. A partir de 1903 estudió geología y zoología en la Universidad de Viena (entre otros con Othenio Abel, Karl Grobben) con su doctorado en 1907. Luego continuó sus estudios en la Montanistische Hochschule Leoben con un diploma en 1912. Allí fue asistente en 1915 profesor de geología y profesor asociado de mineralogía y petrografía en 1918. Durante la Primera Guerra Mundial participó en tareas de procesamiento de minerales importantes para el esfuerzo bélico (Bohemia, Sajonia, Balcanes). En 1923 completó su habilitación en mineralogía teórica y geología en Leoben y enseñó allí, en Gotinga (1926/27) y desde 1927 como profesor asociado y desde 1928 (después de que se rechazó una llamada a Munich) profesor titular de mineralogía y petrografía en Tubinga. En 1930 se convirtió en profesor de mineralogía y petrografía en el TH Berlin-Charlottenburg. Al final de la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por la Volkssturm y cayó en la batalla por Berlín. Fue representante de la ciencia estructural y, junto con Bruno Sander, uno de sus fundadores (análisis estadístico de regulaciones estructurales, Schmidtsches Netz 1925).
