Descripción

Atlas del Mundo de Varios Autores. Editorial Club Internacional del Libro (Madrid, 1997). Edición de gran tamaño en catoné con dorados y de lomo nervado. Profusamente ilustrada con reproducción de cartografía histórica y actual a todo color. Prólogo de Cristóbal Colón XX, Duque de Veragua. 696 páginas.

El hecho histórico siempre deja testimonios, con los que se reconstruye, gracias a la interpretación de los documentos, pero la carta o mapa es algo más que un recipiente de hallazgos. Es también un programa, como lo demuestran las cartas medievales, que adivinaban lo desconocido, conteniendo islas, tierras o ciudades muchas veces fantásticas. Son igualmente una incitación, capaz de prender con la llama de su fantasía los propósitos de audacia, para ir a desvelar recónditos lugares desconocidos. En los momentos actuales, en que rememoramos el descubrimiento de América, se nos hace irreprimible el deseo de interrogar a la cartografía de entonces por ese papel incitante que pudo jugar. Máxime cuando tal hazaña dependía forzosamente de una concepción cosmográfica. Era preciso conocer la extensión del mundo conocido, es decir, el valor del grado terrestre en millas y la dimensión del espacio de tierra firmeque se extendía entre la costa occidental europea y el extremo asiático, para deducir así la anchura del Océano que habría de navegar. Además, quien lo intentara debía sopesar si era factible, pues se requería cruzarlo sin escalas. Había que contar asimismo con el viaje de vuelta, problema tan importante como resolver la ida. O sea, perderse entre las olas de un mar inmenso, durante meses y meses, para lograr reaparecer al cabo del tiempo, si era posible, con la noticia del éxito. Este fue el reto que se imponía Cristóbal Colón, hace ahora quinientos años.

Del prólogo de Atlas del Mundo.