Descripción

Historia del antiguo Oriente de Antonio Tovar. Editorial Montaner y Simón (Barcelona, 1979). Edición en cartoné con sobrecubierta nutrida con abundantes ilustraciones, mapas y fotografías. 358 páginas.

«El conocimiento que el hombre moderno ha llegado a adquirir de las civilizaciones antiguas representa una de las más admirables conquistas de la ciencia. La crítica del siglo XVIII inició la revisión de las tradiciones que nos han llegado a través de la Biblia, de los historiadores clásicos y de ciertos cronistas, como Beroso y Manetón, que escribieron en los tiempos helenísticos y en lengua griega, crónicas históricas de Egipto y de Babilonia, basadas en las respectivas tradiciones nacionales. Pero sólo en el siglo XIX comenzaron los descubrimientos. La arqueología ha emprendido desde ciertos viajes a Oriente, como el de Carsten Niebuhr (publicado de 1774 a 1778), y la expedición de Bonaparte a Egipto (1798), la tarea de examinar las ruinas y restos de las antiguas civilizaciones. Más tarde, desde mediados del siglo, las excavaciones comienzan a ofrecer cada vez mayores tesoros artísticos y documentales, que la imaginación más ambiciosa apenas hubiera podido sospechar. Por otro lado, el desciframiento de escrituras y lenguas desconocidas ha alcanzado éxitos también insospechados, y, lo que no se podía soñar, contamos no con vagas y confusas tradiciones, sino con verdaderos documentos históricos, como anales de la dinastía V de Egipto, textos de los reyes sumerios del siglo XXIV, contabilidades del siglo XXI, autobiografías de altos dignatarios egipcios del siglo XXV, leyes y relatos de conquistas de dos mil años antes de nuestra era. Esta documentación escrita se complementa, finalmente, con los monumentos que aún se conservan (ruinas de palacios y ciudades, de templos y fortalezas, sepulturas y toda clase de mobiliario y ajuar construido con materiales incorruptibles)«. Introducción a Historia del antiguo Oriente.