La novela muestra la forma de vida apasionadamente desordenada de los húerfanos Elizabeth (una joven de 16 años que se convertirá en mannequin por curiosidad y se convertirá en viuda antes de estar legítimamente casada) y su hermano menor, Paul (un tímido estudiante que debe dejar el liceo tras ser gravemente herido por un compañero que le inspira una irresistible atracción), con la que muchos jóvenes lectores se sentirán identificados. Mientras escribe Les enfants terribles, Cocteau le cuenta a André Gide en una carta que está “expulsando” el libro que tenía ganas de escribir desde 1912, año en el que coincidentemente habría redactado una obra teatral, inédita en vida de su autor, intitulada Élisabeth Patter. En esta obra aparecen dos hermanos, Élisabeth y Pascal, cuyo vínculo es tan obsesivamente estrecho como el que entretejen los protagonistas de la novela. La joven viuda (que tampoco logró consumar su matrimonio con un millonario pues este murió ahorcado en su descapotable con su pañuelo, como le sucediera a Isadora Duncan) cela a su hermano menor y estallará cuando descubra que otra mujer de su entorno está enamorada de él. No obstante las coincidencias, el elemento trágico aún no hace su irrupción en esta comedia mundana.

Fuente: Mi Jean Cocteau