ESTE LIBRO está escrito para el estudiante radiólogo y para el clínico que está particularmente preocupado por las enfermedades del tórax, ya sea que interprete las radiografías él mismo o tenga la cooperación de un radiólogo. El material de Principles of chest x-ray se ha organizado bajo títulos descriptivos de las sombras de rayos X en lugar de bajo las etiquetas de enfermedad clínica. El autor ha encontrado esta agrupación más útil no solo en la enseñanza de estudiantes clínicos o radiólogos en capacitación sino también en el trabajo cotidiano real. Con frecuencia, no se dispone de una etiqueta clínica firme de la enfermedad cuando se inspeccionan las primeras radiografías, mientras que en muchos casos la aparición de rayos X en sí ha llevado a la reconsideración del diagnóstico clínico inicial. El diagnóstico clínico inicial tampoco es siempre relevante para la esfera en la que la radiografía puede ser útil en un caso particular. Por ejemplo, en la estenosis mitral, la radiografía no es necesaria para el diagnóstico, pero a menudo es de ayuda para indicar los efectos hemodinámicos de la estenosis. Enfrentado a una sombra anormal, la primera obligación del observador es dar un informe fáctico sobre lo que ve o cree que ve con respecto a su tamaño, forma, posición y otras características, y también su efecto sobre las sombras normales circundantes o cercanas. Es necesaria una declaración de este tipo, o un dibujo esquemático equivalente, en interés del paciente, ya que es un registro de lo que se vio en ese momento, en caso de que las radiografías se extraviaran, y una indicación de la base de la cual se extrajeron las conclusiones de diagnóstico. Una cierta cantidad de «error del observador» es inevitable en esta etapa. En la segunda etapa, la de interpretación, las trampas son legión. Por lo general, existe la obligación de definir el sitio anatómico o la naturaleza del proceso patológico subyacente, y finalmente correlacionar cualquier conclusión tentativa que se extraiga con el cuadro clínico. Una vez hecho esto, el diagnóstico final puede ser aparente de inmediato, o puede llegarse gradualmente después de más investigaciones clínicas y radiológicas. Las secciones de este libro toman este mismo curso, cada tipo de sombra se describe a su vez de manera objetiva ‘y luego se discute desde el punto de vista de la interpretación y la mala interpretación. Es la esperanza del autor que este enfoque particular del tema de la radiología torácica pueda ayudar al lector a extraer el máximo valor de lo que es, después de todo, una ayuda auxiliar importante para el diagnóstico.